Fumaça e Espelhos

Uma velhinha inglesa encontra o Santo Graal num brechó. Um pesquisador descobre a cura do câncer e inicia uma revolução cultural. Um viajante encontra a cidade maldita do monstro Cthulhu na costa britânica. Um jovem inglês passa vinte anos procurando a garota que viu na Penthouse. Uma companhia de assassinos oferece seu serviço por atacado. E a Branca de Neve vira uma vampira.

Dos 31 contos (e poesias) que compõem Fumaça e espelhos, são poucos os que não surpreendem de cara pelas idéias. E os que não chamam atenção nas primeiras linhas geram várias surpresas posteriores, pois você nunca sabe se aquele jovem pacato é um lobisomem ou se o heróico narrador do conto é o assassino. Ou mesmo o assassinado.

Fumaça e espelhos é uma coletânea de textos que Neil Gaiman escreveu nas décadas de 80 e 90. Na categoria de escritor ficcionista profissional, ele teve contos encomendados e publicados por diversas revistas e coletâneas, o que logo se nota pela diversidade de temas. Há desde a sua conhecida predileção por terror fantástico e magia até um conto erótico. Um elemento, porém, une todos os textos: seu vínculo com a tradição.

Enquanto muitos de seus contemporâneos parecem olhar para o futuro, Gaiman está mirando o passado. Ele já foi criticado por nunca escrever coisas novas, e apenas falar sobre as que leu. Isto não deixa de ser verdade e não é algo ruim, pois o autor sabe como adaptar o antigo e criar fábulas modernas.

Em Fumaça e espelhos, temos o Gaiman jovem, antes da fama, e a sensação é a de que ele está recontando todas as histórias fantásticas que leu na infância e na adolescência, adaptando-as à sua maturidade. É Harry Potter para quem já cresceu. Personagens clássicos da literatura fantástica como lobisomens, princesas inocentes e guerreiros honrados aparecem em mundos com muito sexo, dramas familiares, monstros realmente truculentos, ressentimento, sangue e mais sexo.

Em Apenas o fim do mundo novamente, um culto satânico persegue um lobisomem devorador de criancinhas. Em Neve, vidro e maçãs, Branca de Neve é uma vampira literalmente sem coração que aterroriza um vilarejo medieval. A questão de falar sobre as coisas que leu fica ainda mais clara em contos como Uma vida, gestada nos primeiros trabalhos de Moorcock, A ponte do Troll (os dois soam autobiográficos, inclusive) e Shoggoth’s Old Peculiar , uma leitura cômica das obras do escritor de terror H.P. Lovecraft.

O tradicionalismo apresenta outra faceta na variedade de estruturas utilizadas pelo autor. Há contos de pura narração, há diálogos, há poemas e poesias com rígida métrica, em formas como a sestina e o rondel, que você achava que apenas seu professor de literatura conhecia. Parece que Gaiman estava se testando, escrevendo em todos os estilos possíveis.