Invocação do Mal, Annabelle, Jogos Mortais, Sobrenatural. Quatro dos filmes de terror mais conhecidos da atualidade surgiram da mente de uma pessoa: James Wan. Com apenas 40 anos, o diretor malaio naturalizado australiano conseguiu burlar a regra de blockbusters milionários sem perder de vista o objetivo de Hollywood: bilheteria. Com o sucesso recente de Annabelle 2: A Criação do Mal, Wan acumula mais de um bilhão de dólares com a arrecadação dos longas derivados de Invocação do Mal - marca que alguns estúdios gigantes sofrem para alcançar.
Atualmente, esse novo universo de terror acumula quatro filmes a partir das intervenções de um casal de demonologistas, os Warren - interpretados por Patrick Wilson e Vera Farmiga. Eles são Invocação do Mal, Invocação do Mal 2, Annabelle e Annabelle 2: A Criação do Mal. Os dois primeiros fizeram mais de US$ 320 milhões em bilheteria e o primeiro filme da boneca amaldiçoada conseguiu mais de US$ 250 milhões. Os valores, a princípio, parecem modestos mas tomam outra proporção quando descobre-se que nenhuma das produções custou mais de US$ 40 milhões. Na verdade, Annabelle tirou apenas US$ 6,5 milhões do bolso da New Line para sair do papel, enquanto o primeiro Invocação precisou de US$ 20 milhões, metade do seu sucessor.
A receita de sucesso não vai parar nestes dois caminhos. Além deles, estão planejados pelo menos outros três filmes para os próximos anos: A Freira, The Crooked Man (ambos aparecem em Invocação 2) e Invocação do Mal 3. Todos eles devem seguir as mesmas regras e devem apresentar outros personagens para o universo que está sendo estabelecido nas telas. Nos quatro filmes já lançados existem ligações entre personagens, vilões e até easter eggs sobre as maldições que são introduzidas na trama. Em Annabelle 2, por exemplo, um novo monstro fica conhecido do público e não deve demorar para ganhar um filme solo: o Espantalho.
Outra característica interessante da franquia é a aceitação global. Diferente de outras produções americanas, os filmes de Wan conseguem extrapolar o mercado dos EUA. Na estreia, A Criação do Mal ficou em primeiro lugar em mais de 20 mercados e teve desempenho acima da primeira aparição dos Warren no cinema. O primeiro filme da boneca tem mais de 70% da arrecadação feita no mercado internacional; Invocação do Mal 2 fez duas vezes mais dinheiro fora do que dentro dos Estados Unidos.
Assinatura do terror e os novos desafios de Wan
Os filmes de Wan, sejam produzidos, escritos ou dirigidos, carregam uma assinatura marcante, orçamentos enxutos e uma proposta de terror que mistura diversos elementos dos cinemas americano e japonês. A forma como o diretor cria e filma seus demônios remete diretamente ao horror nipônico da década de 1990, com espíritos pálidos em casas assombradas, gritos guturais e uma câmera subjetiva ao extremo. O jump-scare, aquele susto movido pela trilha sonora, não é tanto do feitio do australiano, que prefere criar o ambiente e o universo para só depois assustar. Jogos Mortais, seu primeiro grande sucesso comercial (custou menos de US$ 1 milhão e fez mais de US$ 100 milhões), é construído com base nessa premissa.
Essa é uma combinação que faz os filmes dele serem aceitos não só pelo público, mas pela crítica também. Invocação do Mal e o primeiro Jogos Mortais raramente ficam fora das listas de filmes de terror/suspense mais importantes dos últimos anos. Essa noção apurada de estética e narrativa foi o que fez a Universal convidar Wan para dirigir Velozes e Furiosos 7. O longa se tornou o maior sucesso de bilheteria da franquia e abriu mais uma porta para o cineasta. Ou melhor, os portões de Atlântida. Ele agora é o responsável por trazer o Aquaman para as telas.
E esse está entre os novos desafios do cineasta, que hoje carrega bastante prestígio em Hollywood. Os rumos que a adaptação da DC tomará vão dar uma nova cara a carreira de James Wan, assim como os novos filmes do universo de terror derivados de Invocação do Mal. Expandindo do jeito que está, é fácil o controle criativo se perder e os produtos saírem a toque de caixa - o que normalmente traz resultados negativos. Por isso, 2018 pode ser um ano decisivo para ele, que verá A Freira e Aquaman chegarem às telas. É esperar para ver.