O
ator californiano Noriyuki Morita, ou melhor, Pat Morita, ou melhor
ainda, Sr. Miyagi, faleceu de causas naturais na última quinta-feira em
sua casa em Las Vegas, Nevada. O primeiro nipo-americano a ser indicado ao Oscar,
por sua marcante coadjuvação em Karatê Kid (1984), tinha 73 anos.
O mestre lacônico de Daniel-san foi o papel de maior destaque numa carreira de mais de cem personagens em séries de TV e longas-metragens. Morita estreou no cinema em 1967, como figurante, na comédia musical Thoroughly modern Millie. O destaque na telessérie Happy Days em 1975 e 1976 o gabaritou para estrelar seu próprio televisivo, Mr. T and Tina, em 1976.
O tipo mirrado, com 1,60 metros de altura, era ideal para caracterizar o oriental pensativo, de poucas e definitivas palavras. A imagem do mestre Miyagi apanhando moscas só com os dois pauzinhos faz parte do imaginário oitentista. O personagem, que voltou para três continuações da série, em 1986, 1989 e 1994, até emprestou seu nome ao restaurante japonês que Morita mantinha em Sunset Boulevard. À Associated Press, Evelyn Guerrero, esposa do ator há doze anos, disse que o marido dedicou a vida inteira a atuar e fazer rir.
Noriyuki Morita deixa duas filhas do primeiro casamento e um personagem querido por uma geração inteira.
