O quadrinista John Romita Sr., que durante décadas de trabalho na Marvel ajudou a criar alguns dos personagens mais icônicos da editora, como Mary Jane Watson, Wolverine, Justiceiro, Rei do Crime, Luke Cage e Mercenário, morreu na noite de segunda-feira (12) aos 93 anos.
A notícia foi confirmada pelo filho do artista, John Romita Jr., também um nome conhecido entre os fãs de quadrinhos. No Twitter, ele se despediu do pai: "Ele é uma lenda, e seria minha honra seguir os passos dele. Por favor, mantenha os seus pensamentos e condolências por aqui, em respeito a minha família. Ele foi o homem mais incrível que já conheci."
I say this with a heavy heart, My father passed away peacefully in his sleep. He is a legend in the art world and it would be my honor to follow in his footsteps. Please keep your thoughts and condolences here out of respect for my family.
— John Romita JR (@JrRomita) June 14, 2023
He was the greatest man I ever met. pic.twitter.com/Pe2K3ywbWX
Romita Sr. começou a sua carreira como artista não-creditado nos quadrinhos da Timely Comics (a futura Marvel) em 1949, estreando nos quadrinhos de super-heróis na década seguinte durante uma fase menos celebrada do Capitão América.
Durante os anos 50 e 60, a reputação do artista cresceu no meio dos quadrinhos de romance, e seu retorno à Marvel em 1965 foi com uma posição de destaque nas revistas do Demolidor e do Homem-Aranha. Foi ao desenhar este último personagem que Romita Sr. se tornou um ícone da mídia.
Durante a passagem dele pelo título, o Homem-Aranha superou o Quarteto Fantástico para se tornar o personagem mais vendido da Marvel, e o novo rosto da editora. Em 1966, ele o roteirista Stan Lee introduziram a personagem coadjuvante Mary Jane Watson, que se tornaria o interesse romântico mais famoso do herói.
A mesma época viu a chegada de outros personagens icônicos do universo Aranha, como Rhino, Shocker, Rei do Crime e George Stacy. Ao lado de Lee, Romita Sr. colocou o foco das histórias do super-herói em tópicos sociais importantes da época, como a Guerra do Vietnã e ativismo estudantil.
A contribuição do artista foi tão crucial que a Marvel o transformou no diretor de arte de toda a editora em 1972. Nessa posição, ele supervisionou todas as publicações da casa e treinou uma equipe de corretores de arte que chamava de "Romita's Raiders", responsáveis por retoques de última hora nas páginas das revistas.
Mesmo com a carga de trabalho ampliada, Romita Sr. continuou contribuindo com a criação de vários personagens icônicos da Marvel, como Justiceiro, Wolverine, Luke Cage, Mercenário, Tigresa e Irmão Vodu. Ele também assinava eventuais capas, como a de The Amazing Spider-Man Annual #21 (1987), em que o herói e Mary Jane se casaram.
O artista deixou a editora em 1996, entrando no que chamava de "semi-aposentadoria". Mesmo nesse período, Romita Sr. continuou assinando artes especriais tanto para a Marvel quanto - pela primeira vez em meio século - para a concorrente DC.
Romita Sr. deixa a esposa, Virgina Bruno, com quem se casou em 1952, e dois filhos.
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