Muito tem sido dito sobre o "problema de drama" que a HBO está vivendo no momento, especialmente depois da segunda temporada morna de True Detective e do cancelamento da renovação de Vinyl. Quando The Leftovers e Game of Thrones terminarem, o canal que um dia exibiu Família Soprano e The Wire não vai ter um drama regular. A HBO sempre foi conhecida por ser o canal dos grandes seriados dramáticos, mas com a ascenção de AMC, FX e outros, isso tem mudado.
Então chega The Night Of, minissérie produzida pelo falecido James Gandolfini que é claramente filha das séries de crime que dominaram a programação do canal nos anos 2000. Assim como True Detective em sua primeira temporada, The Night Of impressiona por sua qualidade narrativa, de direção, fotografia e atuação. Em outras palavras, é um pacote completo. A história, por sua natureza, instiga conversa, discussões e teorias, e o episódio de estreia, com sua 1h20 de duração, é um dos grandes suspenses da televisão este ano.
A noite em questão começa quando Nasir "Naz" Khan (Riz Ahmed), um americano descendente de paquistaneses, decide pegar emprestado sem avisar o taxi do pai para ir em uma festa depois que um colega acaba furando com ele. Naz não está nem um pouco familiarizado com a vida de taxista e nem sabe lidar com as coisas mais triviais do trabalho. Como resultado, pessoas acabam entrando no veículo e ele é forçado a chutá-las pra fora do carro - exceto quando a atraente jovem Andrea (Sofia Black-D'Elia) pede carona. Naz não consegue negar e acaba fazendo o que ela pede. Ele compra cerveja, para junto de um rio para olhar a cidade e eventualmente vai para a casa dela. Depois de algumas brincadeiras estranhas e, claro, drogas, as coisas dão absurdamente errado.
No momento em que a garota entra no carro, fica claro que as coisas estão caminhando para um problema. A câmera mostra como Naz está basicamente cavando sua própria cova com algumas atitudes que ele toma durante a noite. Mas The Night Of não deixa passar a imagem de que Naz é um idiota, o que faria a audiência criar uma barreira com ele. Grande parte disso vem das atuações. D'Ella atua perfeitamente como aquela garota problemática que puxa você de forma inexplicável e Ahmed exala um grande carisma em suas cenas.
A série nunca retrata o protagonista como alguém totalmente desligado, mas como alguém que estava no lugar errado, na noite errada, com a pessoa errada. Inclusive, a construção da história é feita de uma forma brilhante. Quando Naz acorda e vê o corpo morto da garota brutalmente esfaqueado, a cena não deve causar surpresa, mas essa não é a ideia dos co-criadores Richard Price (The Wire) e Steve Zaillian (Gangues de Nova York). A tensão vem justamente por Naz ser um ótimo personagem que conquista com seu charme e jeito meio atrapalhado, mas que repentinamente está caminhando em gelo fino.
Não há porque entrar em cada detalhe da história do piloto, que se passa inteiramente na noite da morte, mas a polícia eventualmente aponta Naz como suspeito depois de um acontecimento que mostra o espetacular senso de humor pertubado e quase canalha da série. Nesse processo, são apresentadas outras figuras importantes, como o detetive Dennis Box (interpretado de forma sutil e perfeita por Bill Camp) e, finalmente, Jack Stone (John Turturro). Stone é um advogado daqueles que ganha a vida com presos da madrugada que cometeram crimes idiotas e foram parar na delegacia.
O papel era originalmente de Gandolfini mas Turturro, em seus poucos momentos no primeiro episódio, faz um excelente trabalho. Junto do roteiro ele desenvolve um peso tremendo para o advogado, que poderia ser o protagonista de The Night Of - algo que pode muito bem se tornar realidade nos próximos episódios, quando o foco se torna o processo de julgamento de Naz e Stone passa a ser uma figura importante no meio de toda a tempestade nos tribunais e na cadeia.
Finalmente, a brilhante fotografia de Robert Elswit precisa ser abordada. Responsável por filmar O Abutre e Sangue Negro, filme pelo qual venceu um Oscar, Elswit captura a noite nova-iorquina de maneira visceral, explorando a textura e o cheiro da cidade, sua opressão, seu brilho e sua sujeira em cada cena.
The Night Of estreia em 10 de julho na HBO.
