Peter, Raymond e Egon são professores universitários de parapsicologia da Universidade Columbia,em Nova York, que subitamente têm sua verba para pesquisa suspensa e são colocados na rua pelo reitor, que os considera uma farsa.
Sem muitas opções, os três resolvem criar uma empresa especializada em casos de aparições sobrenaturais. Compram, então, um edfício desativado do corpo de bombeiros, uma ambulância Cadillac Miller-Meteor de 1959 que eles batizam de Ecto-1, e fazem um anuncio na televisão.
