Em janeiro de 1976, os crossovers entre universos de super-heróis como conhecemos hoje foram decididos - e por pouco não mudaram também a forma como os filmes do gênero marcariam o cinema nas décadas seguintes. Naquele mês, há 40 anos, era publicado pela Marvel Comics e pela DC Comics o especial Superman vs The Amazing Spider-Man: The Battle of the Century.
A ideia partiu do agente literário e escritor David Obst, que procurou diretamente os chefões das editoras rivais - Stan Lee, publisher da Marvel, e Carmine Infantino, diretor editorial da DC - com a sugestão de realizar um filme com Superman e Homem-Aranha. Não fosse o longa-metragem já em produção do Homem de Aço pela Warner Bros. (que acabaria estreando em 1978) nem o seriado em live-action do Aranha exibido entre 1977 e 1979, talvez o inédito encontro seguisse adiante nas telonas. Imagine como um eventual sucesso desse filme afetaria o cinema de super-heróis dos anos 1980 em diante...
Incapazes de seguir adiante com a ideia, Marvel e DC - que já haviam se juntado para publicar um especial de O Mágico de Oz em 1975 - então se "conformaram" com aquele que seria o primeiro crossover dos seus dois universos distintos de super-heróis. Gerry Conway, um dos poucos escritores a ter trabalhado com ambos os personagens, ficou incumbido do roteiro, que determinou as regras clássicas desse tipo de crossover: vilões consagrados se aliam e puxam a trama, que força o confronto e depois a inevitável parceria dos heróis.
A revista, editada pela DC, parte da premissa de que Clark Kent e Peter Parker sempre habitaram o mesmo universo mas ainda não haviam se encontrado. Lex Luthor e Dr. Octopus põem em prática um plano de chantagear o planeta inteiro, e sequestram Lois Lane e Mary Jane Watson, forçando a aliança de Aranha e Superman (depois de um desentendimento inicial para justificar o título da HQ).
Na história, a nobreza ostensiva de Superman e o humor característico do Homem-Aranha alimentam a dinâmica dos dois. Num dos pontos altos da HQ - como aliás quase sempre acontece para equilibrar um combate contra o Homem de Aço - o Aranha é energizado por Luthor com radiação de um sol vermelho e dá uma surra em Superman. No Brasil, a editora Abril publicou o crossover, chamado "O Maior Combate de Todos os Tempos", em 1993, em Grandes Encontros Marvel & DC #1.
No OmeleTV, listamos outros crossovers clássicos do Homem-Aranha - veja abaixo. Poucos são tão importantes, porém, quanto a tal "batalha do século".
